Pod koniec XX wieku BMW postanowiło wprowadzić na rynek motoryzacyjny model łączący cechy samochodu sportowego, auta codziennego użytku oraz terenówki. I tak oto miała miejsce w 1999 roku premiera X5. Pierwsza generacja tego modelu była produkowana do 2006 roku, kiedy to pojawił się jego następca. Nowe auto pojawiło się w sprzedaży pod koniec tamtego roku na rynku europejskim i amerykańskim. Produkcja odbywa się w Stanach Zjednoczonych w miejscowości Spartanburg.  

BMW X5 jest pojazdem o największych gabarytach w gamie bawarskiej marki, a zarazem pierwszym typu SUV, który obok wysokiego,utożsamianego przecież od lat z tą firmą, komfortu oraz znakomitych właściwości jezdnych, prezentuje własności terenowe na wysokim poziomie.